Крестьяне и дворяне. В эпоху александровского царствования крепостное право сохранялось в своем неизменном виде. Дворянство сохраняло все те права и привилегии, которые законодательно были зафиксированы при Екатерине II в Жалованной грамоте дворянству от 1785 года. (Полное название — «Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства»).
Высшее, так называемое «благородное сословие», освобождалось от обязательной службы, от государственных податей, дворян нельзя было подвергать телесному наказанию, судить их мог только дворянский суд. Дворяне получили преимущественное право владеть землей и крепостными, им принадлежали недра в их имениях, они имели право заниматься торговыми занятиями, устраивать заводы, имения их не подлежали конфискации. Дворянство имело право на самоуправление, образовывало «дворянское общество», делами которого ведало дворянское собрание, избиравшее уездных и губернских предводителей дворянства. Все остальные сословия таких прав не имели.
Вступив на престол, Александр I не знал истинного положения вещей и даже не подозревал, что в России можно продавать людей без земли, разлучая жен, мужей и детей. Молодой император решил изменить подобное положение.
20 февраля 1803 года появился указ о вольных хлебопашцах. Теперь помещики могли освобождать от крепостной зависимости крестьян как поодиночке, так семьями и селениями, но с обязательным наделением их землей. За это крестьяне обязаны были уплачивать бывшему барину выкуп или обязывались исполнять различные повинности. При невыполнении обязательств, крестьяне могли быть возвращены в свое крепостное состояние. На положении основной массы крестьян эта мера отразилась мало. За весь период царствования Александра I был заключен лишь 161 договор и освобождено от крепостной зависимости 47153 крестьян, или менее 0,5% всего их числа.
В начале XIX века численность населения в империи достигала почти 44 миллиона человек. Крестьянство составляло более 80% из которых 15 миллионов — крепостных. Остальные считались государственными крестьянами, т.е. принадлежали государству. На Севере России и в Сибири они составляли основную массу населения. Разновидностью крестьянства являлось казачество, расселенное главным образом на периферии (Дон, Кубань, Низовье Волги, Урал, Сибирь, Дальний Восток).
Александр I отказался от практики, широко распространенной при его отце и бабке: он перестал раздавать государственных крестьян в качестве «награды» или «подарка» своим приближенным.
Большое значение имела другая мера александровского царствования: введение военных поселений. Император прочитал книгу французского генерала Сервана, рекомендовавшего для укрепления государственных рубежей, устраивать вдоль них особые поселки, где размещать людей, несших и гражданские и военные повинности. Такие поселения должны были стать образцовыми в хозяйственном отношении и давать полноценное пополнение армии. Царю идея понравилась, и он решил ее реализовать.
Эта деятельность неразрывно связана с именем известного графа А.А.Аракчеева (1769-1834).
Алексей Андреевич Аракчеев происходил из семьи мелкопоместного тверского дворянина. Обучившись дома грамоте и арифметике будущий всесильный граф был отдан в петербургский кадетский корпус. Здесь показал себя способным учеником, быстро осваивавшим военные науки. Будущий царь Павел Петрович (тогда цесаревич) взял его к себе, в свое «гатчинское войско», где тот скоро завоевал расположение своего покровителя ревнивой службой и преданностью.
После воцарения Павла I Аракчеев делает быструю карьеру: получает генеральское звание, назначается комендантом Петербурга. В 1799 году Аракчееву жалуется титул графа, он становится генерал-квартирмейстером («начальником царской квартиры»). Однако в конце того же года, Аракчеев вызвал гнев императора, пытаясь скрыть кражу, совершенную братом. За этот проступок Павел I увольняет своего недавнего любимца со службы и предписывает покинуть Петербург.
Когда случилось убийство Павла I Аракчеева в столице не было. Через два года после воцарения Александр I вспомнил о ревностном служаке и назначил его инспектором артиллерии и командиром гвардии. Молодой царь знал Аракчеева еще по Гатчине и надеялся, что в его лице получит верного, преданного человека. Монарх не ошибся. В последующие годы граф оставался одним из самых приближенных к Александру I лиц.
Пушкин писал, что Аракчеев и Сперанский «стояли в начале царствования» Александра I как «гений Зла и Блага». Зло в пушкинской формуле олицетворял Аракчеев.
В 1808 году он стал военным министром и превратился в самого влиятельного в империи человеком. Жесткий характер, приверженность к военной муштре и неприятие всех форм «вольнодумства» не вызвали симпатий к Аракчееву. Всесильного временщика ненавидели и боялись. Свое влияние на царя и на государственные дела граф сохранял до смерти Александра I и получил отставку лишь после воцарения Николая I.
Первые военные поселения возникли в 1810 году, но широкое их распространение началось с 1815 года. Здесь Аракчеев развернулся во всю и к концу царствования Александра I треть русской армии была «поселена». Сами поселения формировались из солдат, прослуживших не менее 6 лет и женатых, а также из местных жителей в возрасте от 18 до 45 лет, имевших собственное хозяйство. Те и другие назывались поселянами-хозяевами. Их дети с семилетнего возраста зачислялись в кантонисты (военнообязанные) и с 18 лет переводились в военные части.
Все стороны жизни в военных поселениях строго регламентировались. Поселенцы носили военную форму, семьи размещались в одинаковых домах, в каждом из которых находилось по четыре семьи, обязанных вместе вести хозяйство. Жизнь поселенцев определялась расписанием: когда вставать, чем заниматься, как воспитывать детей и даже когда кому и на ком жениться.
Основная часть времени уделялась военным занятиям, а сельскохозяйственные работы можно было проводить лишь «с разрешения командира». Провинившихся ждало жестокое наказание шпицрутенами (прутьями из лозняка). Аракчеев считал, что все должны быть равны и в военных поселениях ограничивалась торговля, а зажиточные крестьяне подвергались сильному притеснению. Поселенцев использовали также на дорожных работах, в каменоломнях, на лесозаготовках.
Однако военные поселения не оправдали возлагавшихся надежд. Они не стали центрами образцового хозяйства (несвоевременное выполнение сельскохозяйственных работ часто приводило к тому, что урожай пропадал). Не стали они надежной опорой порядка и дисциплины. Более того: жестокая муштра плодила недовольных и дело не раз доходило до массовых выступлений протеста.
В 1819 году произошло восстание Чугуевского полка. Восставшие требовали вернуть их в прежнее состояние, захватывали отобранные у них земли, избивали и изгоняли начальников. Тоже скоре повторилось в округе Таганрогского полка и в ряде других военных округов. Посмевших проявить недовольство нещадно секли, ссылали в Сибирь.
Военные поселения существовали вплоть до 1857 года, когда и были окончательно упразднены.
Города. Торговля и промышленность. В начале XIX века менее 7 % населения Российской империи проживало в городах. Самым крупным городом был Петербург, численность населения которого в 1811 году составляла 335 тысяч человек. Вторым городом была Москва, где проживало 270 тысяч человек. Третьим городом по численности населения являлась Вильно (Вильнюс) — 56 тысяч. В России насчитывалось еще несколько десятков городов, но численность населения в них была значительно ниже указанных трех.
Города оставались основными пунктами торговли и промышленности. Торговля сосредотачивалась в руках купечества, делившего на три гильдии. Наиболее значительные дела вели купцы первой гильдии, к числу которых принадлежали как русские подданные, так и иностранцы. Крупнейшими центрами торговых операций оставались ярмарки, важнейшей из которых была Макарьевская, располагавшаяся у Макарьева монастыря на Волге, под Нижним Новгородом.
Выгодное географическое положение, удобные водные пути сообщения привлекали сюда ежегодно, летом, большое число купцов и «негоциантов» (торговцев) из всех частей России и из-за границы. В начале XIX века на этой ярмарке насчитывалось около 3200 казенных и частных лавок и складов, а обороты исчислялись сотнями тысяч рублей. В 1816 году пожар уничтожил почти все торговые помещения, убытки составили около 2 миллионов рублей.
Со следующего года торг было перенесен в Нижний Новгород. На сто последующих лет, вплоть до 1917 года, Нижегородская ярмарка оставалась самой крупной в России. На ней определялись цены на многие товары на целый год.
Получившая распространение еще в конце XVIII века денежная оброчная система, вела к распространению крестьянских промыслов. В начале XIX века более 60 % крепостных крестьян платило барину денежную ренту («оброк»). Крестьяне, вносившие оброк деньгами (таких с каждым годом становилось все больше), после окончания сельскохозяйственных работ уходили на заработки в города, начинали изготовлять у себя на дому различные товары, которые затем и продавали.
Постепенно складывалась территориальная специализация. В одной месте производилась пряжа, в другом — деревянная или глиняная посуда, в третьем — меховые изделия, в четвертом — колеса и т.д. Особо предприимчивым и способным удавалось скопить деньги и откупится от барина, получить «вольную». Из семей кустарей и ремесленников вышло немало крупных предпринимателей, основателей и владельцев известных российских заводских и фабричных фирм.
Потребности экономического развития вели к расширению промышленного сектора экономики. Хотя сохранение крепостничества и строгий административный контроль за общественными занятиями сдерживали частную инициативу, число мануфактур, фабрик и заводов множилось. Крупные помещики создавали в своих имениях различные мастерские, предприятия по обработке сельскохозяйственной продукции и добыче полезных ископаемых, на которых работали их крепостные. В большинстве своем это были небольшие заведения с малой производительностью, так как подневольный труд не мог стать эффективным.
Наиболее крупные промышленные предприятия принадлежали государству («казне»). На них работали или государственные крестьяне («приписанные») или вольнонаемные рабочие.
Интенсивно в первые десятилетия XIX века развивалась текстильная промышленность и в первую очередь — хлопчатобумажное производство, производившая недорогие изделия, рассчитанные на широкий спрос. В этой отрасли возникали в этой период крупные предприятия, с широким использованием машин.
Так, основанная в 1798 году под Петербургом казенная Александровская мануфактура насчитывала в 1810 году 18552 веретен, произвела 4,7 тысяч пудов хлопчатобумажной пряжи. К началу 20-х годов она имела несколько фабричных корпусов; здесь действовало три паровых двигателя. Производство продукции увеличивалось ежегодно на 10-15 %. В этот период она выпускала более половины всей пряжи в России. Работали здесь исключительно вольнонаемные рабочие.
В 1801 году в Петербурге возникло большое государственное предприятие — Петербургский литейный и механический завод. В будущем он получит название «Путиловского завода» и останется крупнейшим машиностроительным производством России до революции 1917 года. На нем начали изготавливать паровые котлы и машинное оборудование для отечественных фабрик и заводов.
В этот период в российском законодательстве появляются положения, разрешавшие и регулировавшие новые формы предпринимательской деятельности. 1 января 1807 года издан царский манифест «О дарованиях купечеству новых выгодах, отличиях, преимуществах и новых способах к распространению и усилению торговых предприятий».
В нем устанавливалась возможность учреждения компаний и фирм на основании «складывания» капиталов отдельных лиц. Эти компании «на участках» или «на акциях» могли возникать лишь с разрешения верховной власти (все уставы акционерных компаний обязательно утверждались царем). Участники не должны были теперь приобретать купеческие свидетельства, «приписываться к гильдии». Ранее это являлось обязательным для всех, кто хотел заниматься торговой или промышленной деятельностью.
Ко времени издания манифеста 1807 года в России действовало лишь пять акционерных компания. Первая же компания возникла еще 1755 году. Она носила название «Водолазная компания» и специализировалась на перевозке пассажиров и грузов по Финскому заливу. В первой четверти XIX века начало действовать еще 17 компаний, занятых торговлей, страхованием, перевозками. Акционерная форма организации капитала и предпринимательской деятельности являлась очень перспективной, позволявшей собрать значительный («суммарный») капитал, В дальнейшем, по мере развития промышленности и торговли акционерная компания стала важнейшим элементом капиталистической экономики России, а количество действовавших компаний начало измеряться сотнями и тысячами.
Александр Боханов